Alpine A106

Piltrafillas, hace más de un año que publiqué la última entrada de más de 250 dedicadas al mundo del motor. Así que ya es hora de que una nueva obra de arte de cuatro ruedas se pase por el blog. En concreto, hoy os hablaré del Alpine A106 de 1956, una versión deportiva del 4CV de Renault diseñada por un joven corredor y vendedor de la marca de Dieppe llamado Jean Rédelé que había participado en numerosas pruebas del motor con un 4CV del ’52. En su sueño de crear un bonito deportivo francés, se alió con Chappe et Gessalin, unos carroceros de Saint Maur dando como resultado el A106, un bonito coupé de fibra de vidrio que fue presentado en el Paris Motor Show de 1957 con el nombre de Alpine A106 Mille Miles en homenaje a las competiciones de los Alpes y la Mille Miglia que Rédelé ganó con el coche.

Jaguar Pirana

Regresando al mundo de las cuatro ruedas –cada vez son más escasas estas entradas en el blog, soy consciente– hoy os hablaré del Jaguar Pirana, un concept car creado por el estudio Bertone, concretamente por su diseñador jefe Marcello Gandini –turinés que años más tarde sería el flamante creador del mítico Countach o el no menos innovador Citroën BX– para el London Motor Show de 1967, el mismo año en el que este que os escribe vio la luz del sol por primera vez. Total, que con el bastidor y el grupo motor de un Jaguar E-type y carrocería monocasco de acero, la vida del Pirana se limitó a participar en exhibiciones automovilísticas como la de Nueva York o Montreal hasta acabar, con algunas modificaciones, en manos de un coleccionista. 

Sin embargo, como muchos concept cars, su existencia contribuyó al alumbramiento de otro coche, en este caso el Lamborghini Espada, que el carrocero Bertone construyó un año más tarde y del que os adjunto también una fotografía.

Pontiac Aztek

Amiguitos, hace poco me dio por comenzar Breaking Bad, una de esas series de los últimos tiempos que ha alcanzado el grado de culto y que nunca me había decidido a ver. Y, además de los múltiples factores positivos que posee y que han acabado enganchándome a ella, una cosa llamó poderosamente mi atención desde el primer momento. Qué feo era el coche del protagonista. Bueno, feo es poco, me parecía repulsivo, contrahecho, asimétrico, como construido a trozos. No tardé en buscar datos sobre él y así me enteré de que era un Pontiac Aztek, un vehículo lleno de soluciones inteligentes y novedosas para la época al que General Motors dio luz verde sin imaginar lo que les esperaba: el mayor fracaso de ventas de su historia. Y como he dicho, feo de cojones. 

Sus creadores –con Don Hackworth al frente del proyecto– estaban ilusionados y orgullosos de haber creado para Pontiac un coche como el Aztek, germen de lo que hoy se conoce como exitoso SUV, con refrigeración, suelo deslizante, maletero de fácil acceso, suspensión independiente, tracción total, gran luminosidad y visibilidad, facilidad para retirar los asientos... todo era avanzado a su tiempo. Pero en las encuestas previas a su lanzamiento, la gente contestaba que no lo querría ni regalado. Total, que orgullosos de los logros técnicos, en General Motors comercializaron el Aztek haciendo oídos sordos a los comentarios de los “ignorantes” potenciales compradores que, evidentemente, dieron la espalda al coche. 

En resumen, que pese a que en la actualidad existe un club de propietarios contentos de su Aztek –seguramente también existe algún club de conductores del AMC Goblin– la mayoría de los norteamericanos siguen opinando que es horrible y parece que, al igual que ocurrió con el Peugeot de Colombo, el Aztek está llamado a convertirse en un icono de la historia de la televisión. 

Walter White y su... carismático Aztek

Lancia Beta Montecarlo

Basado en un prototipo de Abarth –habitual preparador de competición de FIAT–, el deportivo Beta Montecarlo se fabricó bajo la marca Lancia en la factoría turinesa de Pininfarina desde 1975 hasta 1982, aunque en 1978 perdió el Beta de su nombre derivando en el Lancia Montecarlo. Lanzado en formatos spider, targa y coupé, de esta última configuración se fabricó una versión con tracción trasera y motor central con vistas a substituir al Stratos en competiciones de velocidad.

VW K70

Así es, regresan las cuatro ruedas al blog y lo hacen de la mano de Volkswagen con su modelo K70. El origen de este automóvil lo encontramos en NSU, la firma fabricante de coches y motocicletas con sede en Neckarsulm que comercializaba a finales de los años 60 una familia de pequeños utilitarios de dos puertas y tracción trasera así como el Ro80, un enorme sedán de cuatro puertas y motor rotatorio Wankel diseñado por Claus Luthe que en 1968 fue votado Coche del Año. Así que NSU decidió cubrir el vacío del segmento medio con el K70. La mala suerte quiso que NSU atravesara problemas financieros en esa época y fuese comprada por Volkswagen, que integró a la firma en su conglomerado con Audi y Auto Unión. Y precisamente la semblanza entre el K70 y el Audi 100 que acababa de comercializarse provocó que se intentase dar carpetazo al NSU K70 del que se habían construido muy pocas unidades y se tenía que presentar en el Salón de Ginebra. 

Sin embargo, Volkswagen salía de un fracaso comercial con sus Type 4 y vio en el K70 su portunidad. Así que cambió los logos de NSU de las unidades existentes, reinició la producción en Wolfsburg y presentó al mundo su flamante VW K70, un vehículo que a punto había estado de desaparecer y que a partir de ese momento pasaría a la historia como el primer Volkswagen de tracción delantera. La verdad es que no me parece especialmente bonito pero, sólo por la historia que precede a su comercialización y el cambio de estrategia que supuso para Volkswagen, creo que es merecedor del espacio que hoy le dedico.

Ford Popular

Amiguitos, hoy os quiero hablar de un automóvil que hasta hace poco no conocía y que descubrí gracias al programa Wheeler Dealers –en nuestro país Joyas sobre ruedas– en el que Mike Brewer iba tras un hot rod europeo económico. Así es como me enteré de la existencia del Ford Popular, familiarmente conocido como Ford Pop. El coche lo fabricó la filial británica de la marca del óvalo desde 1953 hasta 1962 y apareció como una alternativa económica al modelo Anglia, tan básica y barata que no tenía ni calefacción, ni starter, ni intermitentes, ni bomba del agua. Por otra parte, precisamente su bajo precio lo convirtió en el perfecto candidato a ser convertido en hot rod por los aficionados británicos que sucumbieron a la moda iniciada a partir de los 50 por sus primos norteamericanos. A finales de los 50, Ford diseñó una nueva versión del Popular que se mantuvo en producción hasta 1962 pero carecía del encanto de su predecesor. Os acompaño unas cuantas instantáneas de este pequeño utilitario, así como la de una de las transformaciones a las que –aún hoy– los amantes de los custom cars someten a los escasos Pop que todavía se pueden encontrar.

Pontiac Farago CF 428

Y de regreso al mundo de las bellezas de cuatro ruedas –casi cinco meses sin hablaros de algún vehículo interesante ¿os lo podéis creer?–, hoy os traigo al Pontiac Farago CF 428, un automóvil único en el mundo. Basado en el Grand Prix del 69 –la última imagen que os acompaño os muestra ese modelo–, el coche fue un encargo especial de John DeLorean a Paul Farago cuando el primero era el jefe de Pontiac, años antes de crear el mítico DMC-12. 

Pero ¿quién era ese tal Farago? Pues resulta que Paul era un mecánico inmigrante calabrés que antes de luchar en la Segunda Guerra Mundial había montado en Detroit un taller de reparación de coches especializado en marcas extranjeras al que dedicaba el tiempo que no estaba corriendo en carreras locales. Tras pasar por el ejército, amplió el negocio y adquirió cierto renombre como importador de MG y Hillman a la vez que colaboraba como ingeniero y diseñador para Dual-Ghia, una marca de vida efímera que con carocerías de los turineses Ghia y bastidores Dodge se dedicaba a fabricar concept cars para Chrysler. 

Allí fue donde Farago conoció a Sergio Coggiola, que pretendía dejar Ghia para crear su propia firma –Carrozziere Coggiola–, quienes llegaron a colaborar estrechamente con Volvo y Saab años más tarde. Fue entonces cuando DeLorean le encargó a Farago un diseño de concept car para Pontiac, a lo que Paul accedió asociándose a su amigo Sergio. De hecho, las siglas CF corresponden a Coggiola-Farago. 

Y así es como nació este impresionante coche del que en la actualidad se conserva aún el único modelo que se construyó, propiedad de un sobrino de Farago.

Projekt EA 266

Amiguitos, la verdad es que de este coche no os puedo dar ni demasiada información ni un número variado de fotografías. De hecho, tampoco llegó a las calles en la forma que os lo muestro. Y es que lo que me ha interesado del EA 266 es que, pese a estar desarrollado por Porsche y parecerse al Polo, muy probablemente nos encontremos ante lo que acabó siendo la simiente de uno de los más impresionantes logros de Volkswagen, con permiso del Käfer o Type 1. Y es que, precisamente para suceder al popular escarabajo, desde Volkswagen y sus filiales se estaba trabajando en diversas propuestas para relevarlo. Esa era la razón de la existencia del EA 266 de Porsche, que con su potente motor central de cuatro cilindros, casi se llevó a producción. Sin embargo, la llegada a la dirección del Grupo Volkswagen de Rudolf Leiding dio al traste con los proyectos de Audi, NSU o Porsche, centrando sus esfuerzos en un Volkswagen de tracción delantera que a mediados de los 70 daría como fruto el ya mítico Golf. Qué parte de responsabilidad tuvo el EA 266 en ello es algo que nunca sabremos del todo.

Austin 3-Litre

En esta nueva entrada que dedico al arte sobre cuatro ruedas, quiero hablaros del Austin 3-Litre un sedán de gran tamaño que nació en el London Motor Show el mismo año que un servidor. Sin embargo, no sería hasta un año después –con algunos cambios de diseño– que entraría en producción. Lanzado por British Motor Corp. como una berlina de gama alta, el interior de este automóvil de más de cuatro metros y medio de largo presentaba incrustaciones de madera y vinilos de gran calidad, otorgándole un aspecto lujoso y confortable acorde con el enorme motor que montaba y que le proporcionaba un gran confort en la carretera. Por contra, su consumo era algo elevado y resultaba poco manejable en la ciudad.